कोरोना के बढ़ते कदमों से रुकने लगे पर्यटकों के कदम

आगामी गर्मियों के पर्यटन सीज़न से पहले भारत की ताजा कोविड-19 लहर, एक बार फिर, हिमाचल प्रदेश में पर्यटन क्षेत्र के लिए बुरी खबर लेकर आई है। कोरोना के ख़तरे के बीच पर्यटकों के आगमन पर पिछले एक सप्ताह में लगभग 60 प्रतिशत की गिरावट नज़र आ रही है। हिमाचल प्रदेश में महामारी के आंकड़ों के बाद शिमला, मनाली, मैक्लॉडगंज, धर्मशाला में कई होटलों में बुकिंग रद्द हुई हैं।

हालांकि, राज्य सरकार ने अभी तक पर्यटकों के आने पर प्रतिबंध नहीं लगाया है, होटल मालिकों का दावा है कि गुजरात, महाराष्ट्र, पंजाब, दिल्ली और उत्तर प्रदेश में मामलों में अचानक उछाल आया है और इसका सीधा असर पर्वतीय पर्यटन पर पड़ा है। मनाली के एक होटल व्यवसायी सुनील बंबा कहते हैं कि हमारे पास जनवरी और फरवरी 2021 में सबसे अच्छा कारोबार था, लेकिन पल-पल नए कोरोनो वायरस के मामले आने लगे है, परिणामस्वरूप बुकिंग रद्द हो रही है। पिछले कई दिनों में कोई नई बुकिंग नहीं हुई है।

अक्टूबर 2020 में खोली गई अटल रोहतांग टनल से इस साल अप्रैल-मई में पर्यटकों के आगमन की सबसे बड़ी उम्मीद है। सुनील बंबा जैसे होटल व्यवसायियों को अब लगता है कि अगर कोविड के मामले इसी तरह बढ़ते रहे तो पटरी पर लौटा पर्यटन व्यवसाय धड़ाम से गिर सकता है। कुछ  गुजरात जैसे राज्यों ने पहले ही कोविड की नकारात्मक रिपोर्टों को अनिवार्य बना दिया है। जाहिर तौर पर कुछ और राज्य इस तरह के उपायों के बारे में सोचेंगे। यदि ऐसा हुआ तो पर्यटन व्यवसाय संकट में पड़ जायेगा।

संजय सूद, अध्यक्ष शिमला होटलियर्स और रेस्टोरेंट एसोसिएशन कहते है कि वीकेंड पर शिमला में पर्यटकों की आमद 20 से 25 प्रतिशत कम रही। ये लोग ज्यादातर दिल्ली, पंजाब और हरियाणा से हैं। पंजाब में पहले से ही कोविड संकट और संक्रमण की उच्च दर से पीड़ित हैं। पंजाब के साथ अपनी सीमाओं को साझा करने वाला ऊना-छोटा जिला प्रतिकूल रूप से प्रभावित है क्योंकि यह कांगड़ा, चंबा, मंडी और कुल्लू (मनाली) सहित कई जिलों का प्रवेश द्वार है।

मुख्यमंत्री जयराम ठाकुर मानते हैं कि पर्यटन उद्योग के विकास, रोजगार और आजीविका का प्रमुख क्षेत्र है। लॉकडाउन लगाने या सीमाओं को बंद करने के किसी भी कदम से इसका भविष्य पूरी तरह से खतरे में पड़ जाएगा। हम लोगों को कोविड के नियमों का कड़ाई से पालन करने के लिए कह रहे हैं, विशेष रूप से फेस मास्क पहनने और सामाजिक गड़बड़ी के लिए पुलिस को इन प्रावधानों को लागू करने के लिए कहा गया है। ताकि संक्रमण चक्र को तोड़ने के लिए असमान रूप से लागू किया जा सके। एक जिला-ऊना ने 5000 रुपये तक का जुर्माना लगाया है।

सरकार ने स्कूलों और शैक्षणिक संस्थानों को बंद कर दिया है और सभी धार्मिक और सामाजिक समारोहों पर प्रतिबंध लगा दिया है। सार्वजनिक स्थानों पर होने वाले उत्सवों को भी रद्द कर दिया गया। विश्व प्रसिद्ध पहाड़ी स्थलों के लिए जाना जाने वाला हिमाचल प्रदेश राज्य पर्यटन से राज्य की जीडीपी में 7% से अधिक योगदान देता है। इस प्रकार विदेशी यात्राओं को स्थगित रखा गया है, हिमाचल में शायद ही कोई विदेशी पर्यटक कुल्लू मनाली, धर्मशाला या शिमला में चेकिंग करता है।

पहाड़ी प्रदेश हिमाचल में कुल 3200 पंजीकृत व्यवसायी होटल हैं और 1300 होम स्टे राज्य में हैं। आमतौर पर संख्या इस से लगभग दोगुनी हो सकती है, क्योंकि कई होटेल और स्टे होने अवैध तरीक़े से चल रहे हैं। राज्य की कम से कम 30 प्रतिशत आबादी, पर्यटन क्षेत्र से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से आजीविका अर्जित कर रही है।