मणिमहेश झील हिमाचल प्रदेश का प्रमुख तीर्थ स्थल है। ये स्थान भरमौर से 21 किलोमीटर दूर स्थित है। कैलाश की चोटी (18,564 फीट) के नीचे13,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित है। हर साल भाद्रपद के महीने में हल्के अर्द्धचंद्र आधे के आठवें दिन, इस झील पर एक मेले का आयोजन किया जाता है जिसमें हजारों-लाखों श्रद्धालु आस्था की डुबकी लगाते हैं।
कैलाश पर्वत को अजेय माना जाता है। आज तक इस चोटी को कोई भी माप नहीं सका। जबकि दुनिया की सबसे ऊंची चोटी माउंट एवरेस्ट पर कई लोग जा चुके हैं। मणिमहेश के बारे में एक कथा है कि एक बार गड़रिये ने भेड़ो के झुंड के साथ पहाड़ पर चढ़ने की कोशिश की थी, लेकिन वह अपनी भेड़ों के साथ पत्थर बन गया। प्रमुख चोटी के नीचे उस चरवाहे और उसकी भेड़ो के अवशेष मौजूद है। एक अन्य किंवदंती के अनुसार सांप ने भी इस चोटी पर चढ़ने का प्रयास किया लेकिन असफल रहा और पत्थर में बदल गया।
यह भी माना जाता है कि भक्तों को कैलाश की चोटी के दर्शन उस वक़्त ही होते है जब भगवान भोले नाथ प्रसन्न होते हैं। लेकिन खराब मौसम में यदि चोटी बादलों के पीछे छिप जाती है तो उसे भगवान की नाराजगी का संकेत माना जाता है। मणिमहेश झील के एक कोने में शिव भगवान की संगमरमर की छवि है, जो तीर्थयात्रियों द्वारा पूजी जाती है। पवित्र जल में स्नान के बाद, तीर्थयात्री झील के परिधि के चारों ओर तीन बार चक्कर लगाते हैं।
झील के शांत पानी में जब बर्फ से लदी चोटियों का प्रतिबिंब पड़ता है तो नज़ारा अदभुत होता है। मणिमहेश लाहौल-स्पीति से तीर्थयात्री कुगति पास, कांगड़ा और मंडी में से कुछ कवारसी या जलसू पास के माध्यम से आते हैं। सबसे आसान मार्ग चम्बा से है और भरमौर से होकर जाता है। बसें हड़सर तक जाती हैं। मणिमहेश झील से करीब एक किलोमीटर की दूरी से पहले गौरी कुंड और शिव क्रोत्री नामक दो धार्मिक जलाशय हैं। मान्यता के अनुसार मां गौरी और भोलेनाथ इसमें स्नान करते थे। मणिमहेश झील से पहले महिला तीर्थयात्री गौरी कुंड में और पुरुष तीर्थयात्री शिव क्रोत्री में पवित्र स्नान करते हैं।
