कांगड़ा एयरपोर्ट: 2024 में रिकॉर्ड यात्री, रनवे विस्तार की योजना

• गग्गल हवाई अड्डे पर 2024 में रिकॉर्ड 2,08,275 यात्रियों की आवाजाही दर्ज

• राज्य सरकार ने गग्गल हवाई अड्डे के विस्तार की योजना बनाई, रनवे की लंबाई 3,010 मीटर तक बढ़ाने का लक्ष्य

• बड़े विमानों के आगमन से यात्रा लागत में कमी और कनेक्टिविटी में सुधार की उम्मीद

Gaggal Airport Passenger Record: हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले में स्थित गग्गल हवाई अड्डे ने 2024 में यात्रियों की संख्या का नया रिकॉर्ड दर्ज किया है। इस साल कुल 2,08,275 यात्रियों की आवाजाही हुई, जो अब तक का सबसे बड़ा आंकड़ा है। एयरपोर्ट अथॉरिटी के अनुसार, 2023 में यह संख्या 1,93,114 थी, जबकि 2022 में 1,76,015 और 2021 में 1,36,353 यात्रियों की आवाजाही हुई थी।

हवाई अड्डे पर पहली बार 2016 में 1 लाख यात्रियों का आंकड़ा पार हुआ था, जब कुल 1,06,141 यात्रियों ने इसका उपयोग किया था। हालांकि, 2020 में कोविड-19 महामारी के कारण यह संख्या घटकर 93,535 पर आ गई थी।

राज्य सरकार गग्गल हवाई अड्डे के विस्तार की प्रक्रिया में भी जुटी है। इस परियोजना के तहत रनवे की लंबाई मौजूदा 1,376 मीटर से बढ़ाकर 3,010 मीटर करने का प्रस्ताव है, जिससे एयरबस ए-320 जैसे बड़े विमानों का संचालन संभव हो सकेगा। बड़े विमानों की आवाजाही से न केवल घाटी और अन्य हिस्सों के बीच कनेक्टिविटी बेहतर होगी, बल्कि यात्रा की लागत में भी कमी आने की उम्मीद है।

फिलहाल, कांगड़ा हवाई अड्डे से केवल छह उड़ानें संचालित होती हैं और छोटे रनवे के कारण यहां 72-सीटर विमानों का ही परिचालन हो पाता है। हवाई अड्डे की आधारशिला 1986 में तत्कालीन मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह द्वारा रखी गई थी, और इसका पहला परिचालन 1990 में वायुदूत की डोर्नियर-228 विमान सेवा से हुआ। इसके बाद, जगसन, डेक्कन और किंगफिशर जैसी एयरलाइनों ने भी यहां से सेवाएं दीं।