➤ भारत–पाकिस्तान मुकाबला संकट के बाद फिर तय, टी20 विश्व कप का सबसे बड़ा आकर्षण बरकरार
➤ राजनीतिक बयानबाजी और कूटनीतिक वार्ता के बाद आईसीसी ने बचाया हाई-वोल्टेज मैच
➤ रात 7 बजे शुरू होगा ग्रुप मुकाबला, करोड़ों दर्शकों की नजरें टिकीं
कई दिनों तक चले बहिष्कार के संकेत, राजनीतिक बयानबाजी और तेज कूटनीतिक हलचलों के बाद आखिरकार भारत–पाकिस्तान का बहुप्रतीक्षित मुकाबला तय समय पर होने जा रहा है। टी20 विश्व कप का सबसे बड़ा व्यावसायिक आकर्षण एक बार फिर कैलेंडर पर कायम है। टूर्नामेंट की तमाम कहानियों और समीकरणों के बीच यह मुकाबला हमेशा की तरह केंद्र में आ गया है।
दोनों पड़ोसी देशों के बीच क्रिकेट मुकाबले का इतिहास रोमांच, दबाव, प्रतिभा और भावनाओं से भरा रहा है। लेकिन राजनीतिक संबंधों में उतार-चढ़ाव का असर अक्सर द्विपक्षीय सीरीज और बहुराष्ट्रीय टूर्नामेंटों पर भी पड़ा है। हाल के वर्षों में आईसीसी द्वारा दोनों टीमों को एक ही ग्रुप में रखने की रणनीति ने इस मुकाबले की व्यावसायिक अहमियत को और बढ़ा दिया है। इससे कम से कम एक मैच सुनिश्चित होता है और नॉकआउट में दोबारा भिड़ंत की संभावना भी बनी रहती है।
बीते सप्ताह स्थिति तब पेचीदा हो गई थी, जब पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने सार्वजनिक रूप से संकेत दिया कि उनका देश बांग्लादेश के समर्थन में भारत के खिलाफ नहीं खेलेगा। इस बयान से टूर्नामेंट कार्यक्रम पर अनिश्चितता के बादल छा गए। कुछ समय के लिए यह मुकाबला रद्द होने की कगार पर दिखा। इसके बाद परदे के पीछे तेज कूटनीतिक बातचीत शुरू हुई। आईसीसी अध्यक्ष की पहल, सरकार स्तर की चर्चाओं और अंततः लाहौर में हुई त्रिपक्षीय बैठक के बाद गतिरोध समाप्त हुआ।
आधिकारिक तौर पर इसे क्रिकेट की भावना की जीत बताया गया, लेकिन जानकारों के मुताबिक आर्थिक दांव बेहद बड़े थे। उद्योग सूत्रों का अनुमान है कि यह एक मुकाबला लगभग 250 मिलियन डॉलर के राजस्व से जुड़ा है। प्रसारण अधिकार, विज्ञापन और दर्शक संख्या के लिहाज से यह विश्व क्रिकेट का सबसे बड़ा आयोजन माना जाता है। ऐसे में सभी हितधारकों के लिए इसका होना जरूरी था।
मैदान पर दोनों टीमें अच्छी लय में हैं। ग्रुप ए में भारत और पाकिस्तान दोनों अपने शुरुआती मुकाबले जीतकर 2-0 की स्थिति में हैं। हालांकि यह मैच केवल अंक तालिका का खेल नहीं है। यह इतिहास, गर्व और मनोवैज्ञानिक बढ़त की लड़ाई भी है। मुकाबला भारतीय समयानुसार शाम 7 बजे शुरू होगा। भारत में टीवी पर प्रसारण स्टार स्पोर्ट्स करेगा, जबकि लाइव स्ट्रीमिंग जियोहॉटस्टार पर उपलब्ध रहेगी।
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड के अध्यक्ष मोहसिन नकवी भी टीम का हौसला बढ़ाने कोलंबो पहुंच चुके हैं। यह संकेत है कि इस मुकाबले की गंभीरता केवल खेल तक सीमित नहीं है। वहीं भारतीय टीम देर से कोलंबो पहुंची और उसे अभ्यास के लिए सीमित समय मिला। हालांकि अभिषेक शर्मा की फिटनेस को लेकर उठी चिंता अब दूर हो चुकी है।
मुकाबला आर. प्रेमदासा अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में खेला जाएगा। तटस्थ मैदान होने के बावजूद रोमांच और दबाव में कोई कमी नहीं होगी। भारत के समर्थक भारी खर्च कर कोलंबो पहुंचे हैं। पिच धीमी और चुनौतीपूर्ण बताई जा रही है, जिसका पाकिस्तान को अपेक्षाकृत अधिक अनुभव है। इसके बावजूद भारत के पास हालिया प्रदर्शन और मनोवैज्ञानिक बढ़त का लाभ है।
रविवार की शाम एक बार फिर क्रिकेट जगत की नजरें इसी मुकाबले पर होंगी। उम्मीद यही है कि चर्चा राजनीति से हटकर खेल के रोमांच पर केंद्रित रहे।
