इसी साल फरवरी में भारत और पाकिस्तान के बीच हुई सैन्य झड़प के दौरान पाकिस्तानी एफ 16 को गिराने के बाद विंग कमांडर अभिनंदन ने सोमवार को पहली बार वायुसेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल बीएस। धनोआ के साथ उड़ान भरी। वायुसेना प्रमुख धनोआ कारगिल युद्ध के दौरान मिग-21 पायलट थे और युद्ध के दौरान 17 स्क्वाड्रन का नेतृत्व कर रहे थे। इस दौरान धनोआ ने दुश्मनों को जबरदस्त नुकसान पहुंचाया था। दोनों ने भारतीय वायुसेना के 26 स्क्वाड्रन के फ्रंट लाइन फाइटर बेस पठानकोट एयर बेस से उड़ान भरी।
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कौन हैं विंग कमांडर अभिनंदन
विंग कमांडर अभिनंदन वर्धमान किसी परिचय के मोहताज नहीं हैं। इसी साल 27 फरवरी को हवाई संघर्ष के दौरान उन्होंने पाकिस्तान के एफ-16 विमान को मार गिराया था, हालांकि इस दौरान उनका मिग 21 बाइसन लड़ाकू विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया था और वो पाक अधिकृत कश्मीर पहुंच गए थे। इसके बाद पाकिस्तानी सेना ने उन्हें अपने कब्जे में ले लिया था। भारत के बढ़ते दवाब की वजह से पाकिस्तान को उन्हें छोड़ना पड़ा था।
बाद में विंग कमांडर अभिनंदन को उनकी बहादुरी के लिए इस साल स्वतंत्रता दिवस के मौके पर वीर चक्र से सम्मानित किया गया। पाकिस्तान से भारत पहुंचने पर विंग कमांडर को काफी समय तक मेडिकल निगरानी में रखा गया था। सबी मेडिकल टेस्ट पास करने के बाद उन्हें नई जगह पर तैनाती मिल गई थी।
कौन हैं एयर चीफ मार्शल धनोआ
एयर चीफ मार्शल बिरेंद्र सिंह धनोआ राष्ट्रीय भारतीय सैन्य महाविद्यालय और राष्ट्रीय रक्षा अकादमी के पूर्व-छात्र हैं जिन्हें जून 1978 में भारतीय वायु सेना की फ्लाइंग ब्रांच में अधिकारी बनाया गया था। वे एक अनुभवी फाइटर पायलट हैं और उन्हें 3000 घंटे से अधिक उड़ान भरने का अनुभव है। एयर चीफ मार्शल ने मुख्य रूप से मिग-21 विमान से लेकर भारतीय वायु सेना के प्रायः सभी किस्मों के फाइटर विमानों को उड़ाया है।
